Le Nouvelliste 21 janvier 2008

Un match dans la loge d'Alex Kovalev

Josiane Gagnon

Trois-Rivières

Alex Kovalev a permis à Anthony Hamel d’occuper sa loge samedi soir. Photo: Courtoisie Yves Hamel

Un jeune garçon de six ans de Yamachiche a eu droit à un privilège que plusieurs pourraient lui
envier samedi soir. En compagnie de son père, Yves, Anthony Hamel a été accueilli au Centre Bell
à Montréal dans la loge d'Alex Kovalev, où il a pu assister au match opposant les Canadiens aux
Penguins de Pittsburgh.

Il faut dire que l'enfant méritait bien ces quelques heures de distraction. En 2005, celui-ci a appris qu'il était
atteint d'un cancer de la moelle osseuse.

Après des traitements de chimiothérapie à l'hôpital Sainte-Justine, il a été en rémission durant deux ans.
Il a toutefois su dernièrement que la maladie était de retour.

Jusqu'au dernier moment, samedi, il n'était même pas certain de pouvoir assister au match.

"Nous étions à l'hôpital, et nous devions donner une réponse à l'organisation avant midi pour avoir les billets.
Finalement, on nous a confirmé à 11 h qu'il aurait son congé à 15 h", explique M. Hamel.

Intéressé par le hockey sans nécessairement en être un grand fan, Anthony a été impressionné par sa première
visite au Centre Bell, raconte son père.

"Nous étions déjà allés aux Cataractes de Shawinigan quelques fois. Lorsqu'il est entré dans le Centre Bell,
il a dit "C'est bien plus grand". Puis, quand il a vu le logo des Canadiens au centre de la glace, il a posé des
questions. Il se demandait comment ils faisaient ça."

Une fois arrivés dans la loge, les Hamel ont été traités aux petits oignons par l'équipe du Tricolore. Anthony
a eu droit à des cadeaux souvenirs, comme une casquette des Canadiens et un drapeau. Un souper et des
gâteries ont également été servis.

"Nous avons été bien accueillis", affirme M. Hamel. Quatre autres enfants malades avaient eux aussi été invités.

À la fin de la soirée, Anthony et son père ont pu rencontrer quelques joueurs du Canadien, dont Steve Bégin,
 Mike Komisarek et Guillaume Latendresse. Le jeune garçon a aussi pu discuter avec le gardien Cristobal Huet.

"Ils ont jasé un peu ensemble. Cristobal lui a demandé comment ça allait, et s'il aimait jouer au hockey", raconte
M. Hamel. Alex Kovalev lui a même dit quelques mots en français. Un interprète se trouvait sur place pour traduire
les propos des joueurs qui ne parlaient qu'anglais.

Comme il était très fatigué de sa journée, Anthony n'a pu rester longtemps en compagnie de ces vedettes du hockey.
Il a tout de même eu le temps de prendre quelques photos souvenirs.

Pour ce qui est du résultat du match, samedi soir, c'est finalement Pittsburgh qui l'a emporté sur Montréal 2-0.
"Anthony a été un peu déçu que les Canadiens perdent, mais il aime aussi beaucoup les Penguins", fait savoir M. Hamel.

Après cette soirée V.I.P., la lutte continue pour Anthony. Aujourd'hui, il doit retourner à l'hôpital Sainte-Justine
pour en apprendre un peu plus sur ce qui l'attend. "On ne sait pas ce qui va se passer, s'il aura des traitements.
On y va pour le savoir."

C'est une tante d'Anthony qui a contacté le service des relations publiques du Canadien pour permettre au
garçon de vivre cette soirée.