Le goût d'aider ses
concitoyens
Jacques Pellerin quitte la
direction de la brigade des pompiers de Yamachiche
Martin Lafrenière
martin.lafreniere@lenouvelliste.qc.ca
Yamachiche — Jacques Pellerin vit ses
derniers jours en tant que chef de la brigade des pompiers de
Yamachiche. Le 31 décembre, il prendra sa retraite de cette
fonction. Mais il continuera d'agir en tant que pompier.
| Cet ancien aviculteur a amorcé sa
carrière de pompier volontaire il y a 40 ans. Et c'est
par hasard que son entrée dans la brigade s'est
effectuée. «Moi et mon cousin
Claude Pellerin, on était allé sur un petit feu et le
chef Gilles Bellemare nous avait demandé d'aider à
arroser. C'est comme ça que je suis devenu pompier.
J'avais de l'intérêt, car j'aime aider mes concitoyens.»
Pendant 22 ans, M. Pellerin a
travaillé sous les ordres de M. Bellemare et de Florent
Lamy. En 1988, il a pris la relève de ce dernier. Il a
été appelé à combattre des incendies d'une rare
intensité.
«Le plus gros feu a été celui de
l'usine Duchesne, en mars 1998. C'était un feu majeur:
on était 100 pompiers provenant de huit municipalités.
Ce feu-là m'avait affecté parce que j'avais peur que
Duchesne ne rebâtisse pas et que Yamachiche perde 200
emplois.»
Le chef des pompiers se rappelle
également un accident de la route qui a fauché la vie à
une femme et à ses deux jeunes fils. Cet accident
survenu le 3 décembre 2001 a laissé des traces parmi les
membres de la brigade appelés sur lieux en tant que
secouristes.
«Parmi les pompiers, il y a en a qui
avaient des enfants du même âge que ceux qui sont morts
dans l'accident... Et dans ce temps-là, on n'avait pas
de pinces de désincarcération sur le territoire de la
MRC de Maskinongé (les secouristes ont dû attendre
pendant 45 minutes avant que des pinces arrivent sur les
lieux). Mais en l'espace de deux ans, on avait des
pinces à Saint-Alexis-des-Monts, à Saint-Boniface et à
Maskinongé. A cause de cet accident grave. C'est
malheureux que ça ait accéléré le dossier.» |
PHOTO STÉPHANE LESSARD
Le 31 décembre, Jacques Pellerin prendra sa
retraite à titre de chef de la brigade des pompiers de
Yamachiche. |
En 40 ans de carrière, Jacques Pellerin est
fier d'avoir constaté la nette progression de la compétence des
pompiers. Et il ne s'est jamais gêné pour le rappeler à ses
hommes.
«Je dis toujours aux pompiers: «Vous êtes des
professionnels. Et quand vous arrivez quelque part, les gens
doivent se dire que vous l'êtes», précise M. Pellerin, en
ajoutant que le conseil municipal a toujours appuyé la brigade
d'incendie en fournissant l'argent nécessaire pour l'équipement
et la formation.
Même s'il quitte sa fonction pour laisser la
place à la relève, Jacques Pellerin ne laisse pas complètement
la brigade. Le 1er janvier, il redeviendra pompier. Il
continuera de discuter de ce métier avec son épouse, Lise, sa
fille, Julie, et son fils, François, qui deviendra
l'adjoint au futur chef de Yamachiche, Denis Villemure.
«On est 20 pompiers à la brigade et on
est une belle famille: le 1er janvier, à 9 h, on se rencontre à
la caserne pour se souhaiter la bonne année. Le maire vient nous
voir. Ça fait 15 ans que c'est organisé et tout le monde est
présent. Des activités comme celles-là, ça entretient l'esprit
de famille!»•