Le Nouvelliste 30 juillet 2005

C'est le temps de se bleuir le bec

BRIGITTE TRAHAN
Trois-Rivières

La plupart des champs de bleuets en corymbe (cultivés) de la région sont maintenant prêts à recevoir le public.

À la bleuetière Grande Rivière d'Yamachiche, toutefois, l'ouverture des champs ne se fera que mercredi ou jeudi prochain puisque la rive nord reçoit moins d'ensoleillement que la rive sud, explique le propriétaire, M. Gilles Garceau.

Selon M. Claude Grégoire, de la bleuetière Bleubec du secteur Sainte-Gertrude à Bécancour, la canicule des dernières semaines ont eu un effet très positif sur les plants et les bleuets s'en trouvent particulièrement sucrés cette année. «Ils aiment bien la chaleur», précise-t-il.

Alors que les bleuets sauvages de la région du Lac-Saint-Jean ont plutôt souffert de chaleur mais surtout de manque d'eau, les bleuets cultivés de la Mauricie et du Centre-du-Québec, eux, ont bénéficié d'un bon apport en précipitations.

«Nous n'avons pas eu à nous servir de notre système d'irrigation outre mesure», raconte Mme Jane Ann Grégoire de Bleubec.

«Depuis quelques jours, un temps beaucoup plus frais s'est installé, ce qui stabilise les fruits mûrs et permet aux autres d'arriver lentement à maturité», explique son mari.

Le couple Grégoire a donc ouvert ses champs à l'autocueillette hier et la récolte devrait être très abondante pour au moins trois semaines, assure M. Grégoire.

PHOTO D'ARCHIVES
On aura peut-être besoin de plus que trois bleuets pour faire une tarte mais ces délicieux petits fruits s'annoncent particulièrement sucrés cette année.

À la bleuetière Grande Rivière d'Yamachiche, M. Garceau remarque toutefois que les plants qui produiront le plus cette année sont ceux qui étaient à l'abri du vent froid et soutenu qu'il a fait en pleine floraison, au début juin. «Pour les gros bleuets, ce sera satisfaisant», prévoit-il. Selon les variétés, le rendement demeure comparable aux années passées, dit-il, mais il possède aussi une variété de bisannuelles qui ne devrait donner que 60 % de son rendement.

À la ferme Tournesol de Sainte-Anne-de-la-Pérade, Mme Françoise Cossette cultive des bleuets uniquement pour la vente au comptoir. Elle n'ouvre pas ses champs de bleuets à l'autocueillette. C'est que depuis quelques années, l'entreprise familiale utilise cette récolte pour produire divers breuvages alcoolisés, dont un vin rappelant nettement les caractéristiques du Porto.

Ces vins font fureur et la clientèle qui fait le détour à Sainte-Anne-de-la-Pérade pour en faire bonne provision se fait de plus en plus nombreuse. «La demande ne cesse de croître, tant et si bien que nous songeons sérieusement à nous agrandir», raconte Mme Cossette.

C'est au Québec que l'on trouve le plus grand nombre d'hectares de bleuetières au Canada après la Nouvelle-Ecosse.

Selon Statistique Canada, en 2001, le Québec comptait 371 exploitants, dont 14 en Mauricie pour les bleuets sauvages et cultivés combinés.

En 2002, le Canada a exporté 9352 tonnes de bleuets en corymbe d'une valeur de 426 millions $.