ILS CONNAISSAIENT
LE TABAC! texte de Michel Bourassa |
Avant que le tabac à cigarettes et la cigarette même prennent le
haut du pavé dans les années 1950, le tabac à pipe a toujours eu la cote
auprès des fumeurs de pipe et quelques-uns d’entre eux se permettaient
la fantaisie de le cultiver. Cette coutume alliait l’utile à l’agréable
car, en plus de produire son propre tabac pour consommation personnelle,
ça devenait un produit maraîcher supplémentaire très souvent vendu à une
clientèle régulière, lequel aidait à vivre plus décemment.
Ces petits producteurs de tabac faisaient le séchage de ces
grandes feuilles dans le haut d’une grange ou d’un grand hangar, en
clouant des perches ou des lattes de bois de chaque côté et ce, à
quelques pouces seulement du sommet; ces feuilles, plus ou moins
tassées, prenaient leur place respective pendant le séchage, opération
demandant plusieurs semaines avant de pouvoir hacher chacune d’elles, ce
avec un hachoir spécial manipulé avec dextérité et expérience pouvant
satisfaire à la demande de chacun des clients quant à l’épaisseur du
produit à fumer. Mon grand-père a cultivé son tabac à pipe pendant
quelques années et se servait du haut du hangar de mon père, devenant un
excellent endroit pour me dissimuler lorsque l’on jouait à la cachette.
Souvent, les producteurs de maïs semaient aussi du tabac à pipe, deux de
leurs meilleures sources de revenus.
Lorsque le tabac à cigarettes est devenu populaire dans les
années 1950, un producteur en gros s’est installé à Yamachiche, en la
personne de Gilles Garceau, du rang Grande-Rivière-Sud, et ce dernier a
réussi a bien vivre de ce produit maraîcher dans les décennies 1960,
1970 et 1980 principalement, en le vendant à la compagnie Benson &
Hedges. Gilles Garceau, lorsque le marché de la cigarette s’est
effondré, se recycla dans les asperges pour, au début des années 2000,
se lancer dans les bleuets, une culture des plus intéressantes et des
plus populaires auprès de la clientèle auto cueilleuse.
En somme, le tabac a connu ses heures de gloire à plusieurs
époques, sous différentes formes et même si la santé des utilisateurs de
ce produit était mise en cause, il a mis du pain sur la table de
plusieurs. Heureusement, les générations présentes et futures sont et
seront mieux informées sur les effets du tabac sur l’humain et elles
n’auront qu’elles à blâmer lors d’un cancer ou tout autre problème de
santé. |